"Un milliard de personnes dans le monde souffrent de maladies tropicales "oubliées" bien que le coût moyen des traitements n'est que de 0,50 dollar par personne, a déploré jeudi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
L'OMS s'est cependant félicitée d'un "engagement sans précédent" pour
éradiquer ces maladies, présentes principalement en Afrique et en Amérique
Latine.
"Des dirigeants politiques et ministères de la Santé des pays affectés aux
agences de développement à des banques, en passant par des fondations, des
scientifiques et certaines des firmes pharmaceutiques les plus importantes au
niveau mondial se sont engagées pour atteindre cet objectif", selon un
communiqué de l'organisation.
L'OMS recense 14 maladies "oubliées", allant du ver de Guinée à la lèpre. La plupart de ces affections sont transmises par les moustiques dans les pays tropicaux.
Mme Margaret Chan, directeur général de l'OMS, a signé jeudi un accord avec l'entreprise pharmaceutique allemande Merck KGaA pour combattre le ver parasite de la schistosomiasis qui cause de sévères anémies et entrave le développement et la croissance des enfants.
Aux termes de cet accord, Merck fera don de 200 millions de comprimés de son médicament Praziquantel pour une valeur de 80 millions de dollars (59 millions d'euros) sur une période de 10 ans.
De tels partenariats avec le secteur privé sont essentiels pour fournir des traitements gratuits aux populations les plus pauvres dans le monde et pour éradiquer ces maladies, a estimé le directeur général adjoint de l'OMS chargé des maladies contagieuses, David Heymann.
"Ces maladies peuvent souvent être éliminées totalement grâce à des stratégies adaptées", a-t-il insisté lors d'une conférence de presse.
L'OMS a indiqué être déjà engagée dans au moins huit partenariats de ce type et s'attendre à conclure bientôt d'autres accords avec des sociétés privées."
[Source : GENÈVE (AFP) - 19/04/2007]
